Daten können in Form einer Tabelle oder eines Textes vorliegen und durch ein Diagramm übersichtlicher präsentiert werden. Mithilfe von Diagrammen werden u.a. Daten in statistischen Bildern festgehalten, um Details zu erkennen, die ansonsten übersehen werden könnten. Statistische Bilder haben folgende Verwendungsmöglichkeiten:

• Informationsaufbereitung: grafische Darstellung unterstützt die Interpretation von Zahlenwerten
• Informationsvermittlung: effizientere Vermittlung von Zahlenmaterial durch den optischen Sinneskanal
• Informationsverdichtung und Datenreduktion: Datenmenge für eine vereinfachte Darstellung auf das wesentliche reduzieren
• Informationsgenerierung: Visualisierung ermöglicht erst die Aufnahme von neuen Informationen

Wann sind Tabellen bzw. Diagramme im Unterricht sinnvoll? 
Diagramme und im allgemeinen Schaubilder eignen sich gut für den Unterricht, um anspruchsvolle Inhalte grafisch aufzubereiten. Ob der Einsatz sinnvoll ist, hängt u.a. von der Komplexität ab, also von der Größe der Datenmenge und von der Aufbereitung. Bei der Aufbereitung sollten verwirrende Elemente eliminiert werden, damit die Kernelemente des Themas im Vordergrund stehen.
Doch Diagramme bergen im Gegensatz zu Tabellen auch einige Nachteile, wie z.B. die geringere Aussagekraft aufgrund der Datenreduktion. Ein weiterer Nachteil liegt in der leichten Manipulierbarkeit von Diagrammen durch ihre grafische Darstellung. So kann eine Veränderung der Skalierung u.a dazu führen, dass der visuelle Eindruck verfälscht wird.  

Methodenkompetenzen

• Systematische Auswertung von Informationen
• Interpretation von Daten in Bezug auf ein bestimmtes Thema
• Einordnung von Quellen
• Ausarbeitung und Gewichtung von konkreten Informationen
• Zusammenhänge erkennen und Schlussfolgerungen ziehen
• Kritische Reflexion von Quellen und Informationen